أثار قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا بتعيين الحكم الأمريكي من أصول مغربية إسماعيل الفتح لإدارة مباراة إنجلترا والأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم 2026 جدلًا واسعًا في وسائل الإعلام الإنجليزية، التي رأت أن الاختيار قد يمنح المنتخب الأرجنتيني أفضلية معنوية قبل المواجهة المرتقبة.
وهاجمت عدة صحف بريطانية قرار فيفا، إذ وصفت صحيفة ديلي ميل إسماعيل الفتح بأنه الحكم المفضل لليونيل ميسي، بينما أشارت صحيفة ذا أثلتيك إلى أن قائد المنتخب الأرجنتيني لم يتعرض لأي خسارة في المباريات التي أدارها الحكم الأمريكي سواء مع منتخب بلاده أو مع إنتر ميامي.
أما صحيفة ذا صن فأكدت أن تعيين الفتح أثار حالة من الغضب بين جماهير إنجلترا قبل ساعات من المباراة.
ورغم هذه الانتقادات، جاء اختيار إسماعيل الفتح بعد المستويات المميزة التي قدمها خلال البطولة، إذ نال ثقة لجنة الحكام في فيفا عقب إدارته عددًا من المباريات المهمة، ليكلف بقيادة واحدة من أقوى مواجهات كأس العالم.
من هو إسماعيل الفتح حكم مباراة إنجلترا والأرجنتين في نصف نهائي المونديال
يعد إسماعيل الفتح من أبرز الحكام في الولايات المتحدة، إذ ولد في مدينة الدار البيضاء المغربية عام 1982، قبل أن ينتقل مع أسرته إلى الولايات المتحدة ويحصل لاحقًا على الجنسية الأمريكية.
وانضم إلى قائمة الحكام الدوليين التابعة لفيفا عام 2016، كما شارك في إدارة مباريات كأس العالم 2022، وكان الحكم الرابع في المباراة النهائية التاريخية بين الأرجنتين وفرنسا.
ورغم أن إدارة مباراة نصف النهائي تعد واحدة من أبرز محطات مسيرته، فإنها في الوقت نفسه تقلص فرصه في إدارة المباراة النهائية، إذ اعتاد فيفا عدم إسناد مباراتي نصف النهائي والنهائي إلى الحكم نفسه، وهو ما يفتح الباب أمام أسماء أخرى لقيادة المشهد الختامي للمونديال.
وتقام مواجهة الأرجنتين وإنجلترا مساء اليوم الأربعاء على ملعب أتلانتا، في لقاء يُنتظر أن يشهد منافسة قوية داخل الملعب، بينما لا تزال هوية الحكم تثير الكثير من الجدل خارجه.