يدرس الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا مقترحًا برفع عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 64 منتخبًا، بدءًا من النسخ المقبلة، بعد نجاح النسخة الأولى التي أقيمت بمشاركة 48 منتخبًا في مونديال 2026.
وقال رئيس فيفا جياني إنفانتينو إن الفكرة ستخضع للتقييم بعد انتهاء البطولة الحالية، موضحًا أن كأس العالم يجب أن يمثل جميع قارات العالم، وأن يمنح أكبر عدد ممكن من المنتخبات فرصة المشاركة في الحدث الأكبر لكرة القدم.
وأضاف إنفانتينو أن نجاح النظام الجديد ظهر من خلال تأهل عدد غير مسبوق من المنتخبات إلى الأدوار الإقصائية، وعلى رأسها المنتخبات الأفريقية، معتبرًا أن توسيع قاعدة المشاركة يحقق عدالة أكبر بين الاتحادات القارية.
وبحسب المقترح المتداول، سيشهد توزيع المقاعد بين القارات زيادة واضحة، إذ يحصل الاتحاد الأوروبي على 20.5 مقعد، مقابل 13.5 مقعد لأفريقيا، و12.5 مقعد لآسيا، بينما ينال كل من اتحاد أمريكا الجنوبية واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي 7.5 مقعد، وتحصل أوقيانوسيا على 2.5 مقعد، إلى جانب 3 مقاعد تُحسم عبر الملحق العالمي.
كما يتضمن المقترح تغيير نظام البطولة بالكامل، بحيث تُقسم المنتخبات الـ64 إلى 16 مجموعة تضم كل مجموعة أربعة منتخبات، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني إلى دور الـ32، لتصل البطولة إلى 128 مباراة قبل التتويج بالبطل.
ويرافق المشروع شعار يعكس فلسفة التوسع الجديدة: مزيد من الدول.. مزيد من الأحلام.. مسرح عالمي واحد، في خطوة قد تجعل كأس العالم أكثر شمولًا وتمثيلًا للقارات إذا حصل المقترح على موافقة فيفا خلال السنوات المقبلة.