أكد المدير الفني لمنتخب إنجلترا، توماس توخيل، أن التأهل إلى نصف نهائي كأس العالم 2026 يمثل إنجازًا مهمًا لفريقه، لكنه أوضح في الوقت نفسه أن الأداء أمام منتخب النرويج لم يكن على المستوى المطلوب، رغم الفوز بنتيجة هدفين مقابل هدف بعد عودة مثيرة في النتيجة.
وقال توخيل عقب المباراة إن المنتخب الإنجليزي جعل المواجهة أكثر صعوبة مما كان ينبغي، مشيرًا إلى أن الفريق ارتكب أخطاء فنية عديدة أثرت على سير اللقاء، كما افتقد السرعة والدقة في فترات كثيرة، وهو ما منح النرويج فرصة لفرض أسلوبها خلال أجزاء من المباراة.
وأضاف المدرب الألماني أن الوصول إلى نصف النهائي أمر يسعده، لكنه لا يشعر بالرضا الكامل عن مستوى الفريق، مؤكدًا أن الإنجاز لا يجب أن يحجب أوجه القصور التي ظهرت، وأن المنتخب بحاجة إلى تحسين أدائه إذا أراد مواصلة المشوار نحو اللقب.
وعن الحالة الذهنية للاعبين، أوضح توخيل أن المشكلة لا تتعلق بالعقلية بقدر ما ترتبط بجودة الأداء داخل الملعب، معتبرًا أن الحديث المتكرر عن العقلية أصبح مبالغًا فيه، بينما المطلوب هو تقديم كرة قدم أفضل وتقليل الأخطاء الفنية.
وأشاد توخيل بالدور الذي قدمه البدلاء، مؤكدًا أنهم منحوا الفريق دفعة قوية وساهموا في تغيير إيقاع المباراة تدريجيًا، وهو ما انعكس على النتيجة في النهاية، مشيرًا إلى أن جميع اللاعبين الذين شاركوا قدموا الإضافة المطلوبة في توقيت مهم.
كما خصّ المدرب لاعبه جود بيلينجهام بإشادة كبيرة، مؤكدًا أنه لا يحتاج إلى الكثير من الحديث لأنه يثبت قيمته في كل مباراة، ويواصل تقديم مستويات تؤكد مكانته بين أفضل لاعبي العالم.
واختتم توخيل تصريحاته بالتأكيد على أن منتخب إنجلترا سيبدأ الاستعداد سريعًا لمواجهة نصف النهائي أمام الفائز من لقاء الأرجنتين وسويسرا، مشددًا على ضرورة استغلال الأيام القليلة المقبلة لتصحيح الأخطاء ورفع مستوى الفريق قبل الاحتفال بالتأهل والتركيز على الخطوة التالية في مشوار المونديال.