يختلف تأثير تناول الشعير وعصيره على الصحة عن مشروب الشعير الساخن أو ماء الشعير أو مشروب الصودا بالشعير، إذ تعد الأنواع الأولى أكثر فائدة للجسم، وفق ما نقله موقع كليفلاند كلينك.
ويُعد الشعير من الحبوب التي ارتبطت بعدد من الفوائد الصحية، أبرزها المساعدة في ضبط سكر الدم، ودعم صحة الأمعاء، والمساهمة في الحفاظ على صحة القلب.
قد يساعد في الوقاية من السكري
الأطعمة قليلة الألياف والغنية بالسكر قد ترفع مستوى السكر في الدم بسرعة، ما يدفع الجسم إلى إفراز الأنسولين لإعادته إلى معدله الطبيعي، ومع تكرار هذه العملية قد يزيد خطر الإصابة بداء السكري، بينما قد يساعد الشعير في كسر هذه الحلقة.
وأشارت إحدى الدراسات إلى أن الأشخاص الذين تناولوا الشعير انخفضت لديهم مستويات الجلوكوز والأنسولين بعد الوجبة مقارنةً بمن تناولوا حبوبًا أخرى، كما وجدت دراسة أخرى أن مستوى الجلوكوز في الدم بعد الأكل كان أقل لدى من تناولوا بيتا جلوكان مقارنةً بمن لم يتناولوه.
يساعد على تنظيم الشهية
الشعير ليس طعامًا منخفض السعرات الحرارية، لكنه قد يدعم أهداف الحفاظ على وزن صحي.
ويرجع ذلك إلى أنه غني بالألياف والبروتين، وهما عنصران يساعدان على الشعور بالشبع لفترة أطول، كما يبقى الشعير في الجسم مدة أطول من الحبوب المصنعة التي تُهضم سريعًا وتعيد الإحساس بالجوع بسرعة.
أما عصير عشبة الشعير فقد يكون وسيلة أخرى للمساعدة في إنقاص الوزن، إذ وجدت دراسة أُجريت على الفئران أن الحيوانات التي تناولته شهدت انخفاضًا في وزن الجسم بعد شهرين.
يدعم صحة الأمعاء
يحتوي الشعير على كمية كبيرة من الألياف القابلة للذوبان، وهي مفيدة للحفاظ على صحة الجهاز الهضمي، كما أنها تعمل أيضًا كغذاء للأمعاء.
وتحتوي الأمعاء السليمة على توازن من البكتيريا والكائنات الحية الأخرى التي تلعب دورًا مهمًا في جهاز المناعة، كما يضم الشعير بريبايوتك تغذي هذه الكائنات داخل الميكروبيوم وتحافظ على توازنها.
قد يساهم في حماية القلب
تُعد أمراض القلب السبب الأول للوفاة بين البالغين في الولايات المتحدة، ويمكن دعم الوقاية منها عبر تناول أطعمة صحية للقلب يوميًا، ومنها الشعير.
وتساعد مادة البيتا جلوكان على خفض مستويات الكوليسترول الضار، ما قد يقلل تراكم الترسبات في الشرايين التي تؤدي إلى النوبات القلبية.
كما تشير بعض الأبحاث إلى أن تناول الشعير قد يساهم أيضًا في خفض ضغط الدم، وهو أحد العوامل الرئيسية المرتبطة بأمراض القلب.
قد يساعد في محاربة السرطان
يمتلك الشعير خصائص مضادة للالتهابات ومعززة للمناعة، ما قد يساعد في الوقاية من بعض أنواع السرطان.
ويحتوي على فيتامين هـ ومركبات البوليفينول، وهي عناصر تعمل على منع الأكسدة أو تلف الخلايا الذي قد يؤدي إلى نمو الأورام.
كما أن اتباع نظام غذائي غني بالفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة يرتبط بتأثيرات مضادة للسرطان، وتشير بعض الأبحاث إلى أن العناصر الغذائية الموجودة في الشعير قد تساعد أيضًا في الوقاية من سرطان الثدي.