أعرب باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (كاف)، عن أسفه لغياب منتخبي نيجيريا والكاميرون عن كأس العالم 2026، مؤكدًا أن هذا الغياب كان له تأثير كبير على القارة الإفريقية. وأعرب عن ثقته في عودة هذين المنتخبين للمنافسة بقوة في البطولات المقبلة.
وفي مؤتمر صحفي عُقد الأربعاء في مدينة جوهانسبرج بجنوب إفريقيا، أشار موتسيبي إلى أن كأس العالم كان ينقصه وجود قوى تقليدية في كرة القدم الإفريقية، وعلى رأسها نيجيريا والكاميرون. وقال: “نيجيريا لم تتمكن من التأهل، لكن بالنسبة لي فإن كأس العالم بدون نيجيريا والكاميرون وعدد من المنتخبات الإفريقية الكبرى يبدو غير مكتمل”.
وأكد رئيس كاف أن المنتخب النيجيري كان دائمًا مصدر فخر للقارة، مشددًا على أن الاتحاد الإفريقي يعمل على تطوير كرة القدم في إفريقيا لضمان مشاركة أكبر عدد ممكن من المنتخبات في البطولات العالمية. وأضاف: “نيجيريا تجعلنا دائمًا فخورين، وما نقوم به اليوم يهدف إلى تعزيز حضور منتخباتنا في كأس العالم. ربما لا يتحقق النجاح بين ليلة وضحاها، لكنه سيأتي مع العمل الجاد والتخطيط الصحيح”.
واختتم موتسيبي تصريحاته بالتأكيد على ثقته في مستقبل الكرة الإفريقية، مشيرًا إلى أن الإمكانات التي تمتلكها منتخبات القارة تؤهلها للعودة بقوة في النسخ المقبلة من كأس العالم وتحقيق نتائج أفضل على الساحة الدولية.