أثار الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا جدلًا واسعًا بعد إسناد إدارة مباراة الأرجنتين وإنجلترا في نصف نهائي كأس العالم 2026 إلى الحكم الأمريكي من أصل مغربي إسماعيل الفاتح، بعدما ربطت وسائل إعلام بريطانية بين تعيينه وتاريخ ليونيل ميسي معه.
وقالت صحيفة ذا أثلتيك إن إسماعيل الفاتح يمثل بالنسبة إلى ميسي بمثابة تميمة حظ، مشيرة إلى أن النجم الأرجنتيني لم يخسر في أي مباراة أدارها له الحكم الأمريكي.
وفي تقرير آخر، عنونت صحيفة ديلي ميل خبرها بعبارة فيفا يعيّن الحكم المفضل لميسي، معتبرة أن القرار سيعيد فتح نظريات المؤامرة التي تتحدث عن أفضلية تحكيمية للمنتخب الأرجنتيني خلال البطولة.
أما صحيفة ذا صن فذكرت أن التعيين أثار غضب الجماهير الإنجليزية، خاصة أن ميسي لم يتعرض لأي خسارة في المباريات التي أدارها إسماعيل الفاتح، سواء مع منتخب الأرجنتين أو إنتر ميامي، وهو ما زاد من حدة الجدل قبل المواجهة المرتقبة.
وتقام المباراة على ملعب يستضيف القمة المنتظرة بين الأرجنتين وإنجلترا في نصف نهائي كأس العالم 2026، وسط ترقب كبير لمعرفة الطرف الذي سيحجز بطاقة التأهل إلى النهائي.