أكد هاري كين قائد منتخب إنجلترا لكرة القدم أن فريقه لا يزال يملك مستوى أفضل لم يظهره بعد في كأس العالم، مع سعيه إلى التتويج باللقب للمرة الأولى منذ عام 1966.
وجاءت تصريحات كين بعد فوز إنجلترا على النرويج 2-1 أمس السبت، لتتأهل إلى نصف النهائي وتضرب موعدًا مع الأرجنتين يوم الأربعاء المقبل في مدينة أتلانتا الأمريكية.
وكان توماس توخيل مدرب المنتخب الإنجليزي قد أبدى عدم رضاه عن أداء الفريق في ربع النهائي، وقال إن إنجلترا حظيت بالحظ، وإن أداءها كان عشوائيًا وشهد الكثير من الأخطاء الفنية، كما أنها لم تكن سريعة بما يكفي.
ويتقاسم كين، البالغ من العمر 32 عامًا، صدارة هدافي المنتخب الإنجليزي في البطولة الحالية مع جود بيلينجهام، بعدما سجل ستة أهداف.
وقال كابتن إنجلترا إن انتقادات توخيل تعود إلى أن الفريق لا يقدم في المباريات المستوى نفسه الذي يظهره في التدريبات، مضيفًا أن المدرب يرى انسجام اللاعبين وما يمكنهم تقديمه من خلال الهجوم والمهارات والمواجهات الفردية، ويريد أن يراه في المباريات أيضًا.
وأضاف كين أن توخيل يدرك، مثل أي شخص آخر، أن الأمر ليس بهذه السهولة أمام منافسين أقوياء ومنتخبات كبيرة، مشيرًا إلى أن الفريق ما زال يحاول إخراج أفضل ما لديه.
وتابع قائد المنتخب الإنجليزي أن إنجلترا لم تصل بعد إلى المستوى الكامل الذي تطمح إليه، لكنها أظهرت بعض ملامحه على فترات فقط، موضحًا أن الفريق قدم لمحات منه أمام النرويج دون أن يفرض السيطرة الكاملة التي يسعى إليها.
وأشار كين إلى صعوبة المواجهة المقبلة أمام أحد أفضل منتخبات العالم في نصف النهائي، معتبرًا أن بلوغ هذا الدور مع الإحساس بوجود مساحة كبيرة للتطور أمر إيجابي.
وفي المقابل، لم يوافق جود بيلينجهام على تقييم مدربه للأداء، وقال إن المباراة كانت صعبة للغاية داخل الملعب وشاقة على جميع اللاعبين الذين بذلوا جهدًا كبيرًا يستحق التقدير.
وأضاف بيلينجهام أن توخيل ربما لا يعرف كيف يكون اللعب في تلك الظروف أمام لاعبين مثل إرلينج هالاند ومارتن أوديجارد وأنطونيو نوسا وألكسندر سورلوث، مؤكدًا أنهم ليسوا فريقًا سهلًا على الإطلاق.
وبعد التتويج الوحيد لإنجلترا بكأس العالم عام 1966، بلغ المنتخب نصف النهائي ثلاث مرات فقط، حيث خسر أمام ألمانيا الغربية في نسخة 1990 ثم أمام كرواتيا في مونديال 2018.
كما خسر المنتخب الإنجليزي نهائيين متتاليين في بطولة أمم أوروبا، أمام إيطاليا بركلات الترجيح على ملعب ويمبلي عام 2021، ثم أمام إسبانيا في برلين عام 2024.