تشهد إيران في الوقت الحالي توترات غير مسبوقة نتيجة التصعيدات الأخيرة مع الولايات المتحدة وإسرائيل حيث هجومهما المشترك قبل يومين مما يهدد مشاركة منتخب طهران في مونديال كأس العالم المقبل الذي سيقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا في عام 2026.
في هذا السياق، نستعرض البديل المحتمل لإيران في حال تعذر مشاركتها في كأس العالم خاصة في ظل أجواء الحرب المتصاعدة حيث كانت إيران قد ضمنت تأهلها بعد تصدرها المجموعة الأولى في المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية بينما تأهل منتخب أوزباكستان بعد احتلاله المركز الثاني في نفس المجموعة.
أما منتخب قطر والإمارات، فقد أنهيا التصفيات في المركزين الثالث والرابع حيث خاضا مرحلة إضافية تمكنت خلالها قطر من حجز بطاقة التأهل بينما ودعت الإمارات المنافسة بعد خسارتها أمام العراق.
واصل المنتخب العراقي مشواره إلى الملحق القاري، حيث من المقرر أن يلتقي في 31 مارس مع منتخب بوليفيا أو سورينام في مباراة فاصلة تحدد هوية المتأهل إلى كأس العالم.
ووفق الترشيحات المتداولة، فإن فوز العراق في هذا اللقاء قد يجعل الإمارات المرشح الأبرز لشغل مقعد إيران حال انسحابها، بينما في حال خسارة العراق، قد يجري المفاضلة بينه وبين الإمارات لاختيار المنتخب الأنسب.
كما يبقى خيار آخر مطروحًا وهو أن يلجأ FIFA لاختيار الخاسر من الملحق القاري، سواء بوليفيا أو سورينام، إذ تمنحه اللوائح مرونة كاملة لاتخاذ القرار الذي يراه مناسبًا في مثل هذه الحالات الاستثنائية.